Рождество, без сомнения, самый главный, торжественный и любимый праздник в Испании, именуемый здесь La Navidad. Его празднование в католическом мире начинается с восходом первой ночной звезды 25 декабря.
Накануне соблюдается строгий пост — Сочельник, ибо в этот день разрешено употребление в пищу только «сочива» из пшеничных или ячменных зерен, сваренных с медом. Пост завершается с появлением первой звезды, возвещающей миру о рождения Иисуса Христа.
В источниках сведения о начале празднования Рождества зафиксированы с IV века. В католических странах рождественские праздники отмечаются в течение последующих после 25 декабря восьми дней, каждый из которых посвящается памяти святых Стефана и Иоанна Богослова, Невинных Младенцев Вифлеемских, а также Святого Семейства: Девы Марии, Иосифа и Младенца Иисуса. Завершается празднование Рождества 1 января в день Пресвятой Богородицы.
Подготовка к этому празднику начинается заранее. С ноября гирляндами, звездами, праздничной иллюминацией начинают украшаться улицы и городские деревья. Разносчики на улицах всем предлагают жаренные каштаны, магазинные прилавки полны традиционными рождественскими сладостями и деликатесами.
В общественных местах, на площадях, в каждом из домов устанавливаются расцвеченные елки. Традиция ставить их на Рождество относительно недавняя и пришла из Германии. Ранее живая ель, украшенная разноцветными шарами, устанавливалась в день Адама и Евы (24 декабря) и является символом райского древа с плодами. В Рождество же елка символизирует вечную жизнь, обретаемую человеком через Спасителя. Сейчас же с установкой елок не ждут до последнего перед Рождеством дня и за две недели до торжества их можно наблюдать повсюду.
На рождественские праздники устанавливаются большие качели, что связано с древними языческими солярными культами и стремлением быть ближе к солнцу. Всюду выставляются ярко-красные цветы пуансетии, обязательный атрибут испанского Рождества.
В церквях, витринах магазинов, офисах, ресторанах и прочих общественных местах, а также в домах испанцев появляются многочисленные завораживающие рождественские белены (от испанского произношения города Вифлеем) – композиции, воспроизводящие сцену рождения Иисуса в Вифлеемской пещере, состоящие из фигурок всех участников таинства, ангелов, очага, яслей, домашнего скота, которые лепят из самых разных материалов – пластмассы, гипса, марципанового теста и даже слоновой кости и драгоценных металлов и камней. Эта традиция пришла в Испанию в XV веке из Италии, где впервые картина рождения Спасителя было воспроизведена святым проповедником Франциском Ассизским. В XVIII веке королем Карлом III изготовление и установка белена в Испании объявлено обязательным официальным ритуалом. Размер и размах реконструкции знаменитого сюжета зависят от полета фантазии авторов и объема финансирования. Это могут быть совсем скромные домашние белены из подручных материалов, так и грандиозные многофигурные из скульптур в полный рост или «живые» (где все роли исполняются актерами) композиции с воспроизведением элементов рельефа древней Иудеи, иерусалимского храма и т.п. Самый известный белен — «белен принца» более чем из 6 тысяч элементов был возведен итальянскими мастерами по заказу того же Карла III для своего сына.
Современной рождественской традицией Испании стала национальная лотерея, билеты которой продаются в канун праздника и мгновенно раскупаются жителями, уверенными, что именно их билет вытащат дети и пропоют (это главная особенность) цифры самого крупного выигрыша «El Gordo». Розыгрыш проводится 22 декабря, собирая всю страну у телевизоров.
В преддверии праздников жители лихорадочно приобретают продукты для праздничного ужина и, конечно, подарки близким. Согласно статистике в период Рождества реализуется четверть годового объема товаров Испании, хотя зачастую цены на ряд товаров повышаются в несколько раз. Каждый испанец должен сделать подарок сослуживцам, родственникам, знакомым. Традиция делать подарки друг другу на рождество идет от поднесения тремя волхвами Каспаром, Мельхиором и Валтасаром даров (золота, ладана и смирны) Младенцу Иисусу.
Каждый испанец просто обязан сделать подарок детям, родственникам, сослуживцам, знакомым. Их вручение начинается задолго до Рождества, продолжается во время него и заканчивается в Королей-Магов (Los Reyes Magos).
Коллегам и друзьям перед Рождеством дарятся небольшие подарки (сувениры или «рождественские корзины» со сладостями и шампанским и т.п.).
По не так давно прижившейся в Испании традиции встречать Новый год подарки вручает Папа Ноэль – испанский аналог Санта Клауса (российского Деда Мороза). Его прообразом являлся Святой Николай, архиепископ малоазиатских Мир Ликийских, который, будучи из весьма состоятельной семьи, надев колпак на голову, чтобы не быть узнанным, в канун Рождества подбрасывал к дверям домов бедных семей подарки для детей. В средневековой Европе подарки на Рождество также стали дариться от имени Св. Николая, которого в Голландии именовали Синтер Клаас, а в североамериканских колониях (впоследствии США) его имя превратилось во всемирно известного Санта Клауса. В Турции, на территории которой находится город Мира (современный Демре), Св. Николая до сих пор называют Ноэль Баба, что созвучно испанскому произношению его имени.
Детям в Испании подарки по традиции принято дарить 6 января в католический праздник Богоявления, называемый в Испании День королей-магов (Día de los Reyes Magos), т.е. трех волхвов. В преддверии него дети пишут волхвам письма, в которых указывают, чтобы они хотели получить и обосновывают свои притязания, перечисляя свои добрые поступки и дела. По праздничной легенде трое указанных волхвов 6 января тайно кладут заказанный подарок каждому ребенку в вывешенный на улице у порога полосатый чулок. При этом для детей, которые не отличились в прошедшем году отменным поведением, мстительные, но справедливые маги кладут в носок «карбон», т.е. уголек.
В Стране Басков роль Деда Мороза выполняет «Олентцеро» (Olentzero), который по местным преданиям добывает в горах уголь и почему-то первым узнает о рождении Спасителя, о чем спешит поведать окружающим. Его отличительной особенностью является головной убор «чапела» в виде берета.
Испанцы начинают отмечать Рождество недели за две до его официальной даты. С друзьями и коллегами по работе организуются праздничные ужины, в ходе которых испанцы поздравляют друг друга и шумно веселятся до утра. Сослуживцам и друзьям дарятся небольшие подарки (сувениры или «рождественские корзины» со сладостями и шампанским и т.п.). В среднем, каждый испанец до Рождества посещает 2-3 подобных ужина, в связи с чем, говорить об ударной работе в течение второй половины декабря в Испании глупо.
Сочельник же и Рождество чисто семейный праздник. Рождественская ночь называется испанцами Noche buena, т.е. красивая или благословенная ночь. В это время за праздничным столом собираются самые родные и близкие люди. По католической, ныне почти забытой, традиции в Рождество за стол полагалось приглашать и угощать бедных соседей, одиноких стариков или просто бездомных.
Празднование должно сопровождаться вкусной и обильной трапезой. Какого-то обязательного рождественского блюда не существует и в разных регионах страны, а также в каждой семье существуют собственные праздничные кулинарные традиции. Так, в Арагоне на Рождество угостят запеченными артишоками, в Мадриде праздник немыслим без запеченного морского леща и вареной красной капусты, а в Валенсии без жареной баранины под чесночным соусом. Кроме того, гостей обычно угощают жареной индейкой, морепродуктами (крабы, креветки, лангусты и т.п.), а также знаменитыми местными сладостями (турроном, марципанами, халвой, анисовыми леденцами и прочими лакомствами). Трапеза сопровождается местным шипучим вином «кава» (Cava) и кофе. Обязательными трибунами домашнего Рождества являются самодельный или купленный белен и украшенная елка, возле которой испанцы веселятся и поют до утра рождественские песни.
Ровно в 21 час все телеканалы страны транслируют обращение к нации короля Хуана Карлоса с традиционным поздравлениями, а также подведением итогов прошедшего и формулированием основных задач следующего года.
Верующие ночью отправляются в церковь на службу Misa de gallo (месса петуха), ибо считается, что именно петух первым поведал миру своим утренним криком весть о рождении Христа.
В рождественские праздники в Испании, как везде в христианском мире, принято ходить по домам и просить подарок (аналог русского калядования). Дети, собираясь группами, с традиционными песнями Villancicos, стихами и плясками обходят соседей, которые должны обязательно открыть двери, посмотреть импровизированное представление и наградить за него маленьких вымогателей Aguinaldo — сладостями или небольшими деньгами.
Еще одной чисто испанской традицией, относящейся к рождественским дням, является древний, с языческих времен, праздник зимнего солнцестояния «Хогуерас» (Hogueras). Испанцы считают, что в этот самый короткий в году день для них начинается зима. В Андалусии в этот день зажигают костры, через которые положено прыгать, чтобы обрести защиту от всех болезней.
В разных регионах страны существуют и весьма экзотические способы отметить рождественские праздники. Так, в городке Альмуньекар (Андалусия) многие местные жители окунаются в весьма холодное в это время года Средиземное море. В Палафружель (Каталония) на площади открывается необычный для Испании каток под открытым небом. В населенных пунктах Астурии 1 января появляется спустившийся с гор мифологический дух «Эль Гирриа» (El Guirria) – переодетый в маскарадный костюм с колпаком местный житель, имя которого неизвестно до конца праздника, который бегает по городу, врывается в дома, охотясь за молодыми женщинами, пытаясь их поцеловать. Однако иногда случаев он бьет их мешком, полным золой (тут уж, кому как повезет).
¡Feliz Navidad!